Öksürük insan vücudunun koruyucu bir refleksidir. Erken virüs, öksürük, balgam, boğaz ve trakea ve bronşiyal sekresyonlar yoluyla solunum mukozasının, insan vücudunun tahrip olmasına yol açar.

Bir virüs istilası veya bazı patojenik bakteri istilası varsa, hava yolu mukozası istila edilecek, refleks olarak ortaya çıkacak ve yabancı cismi dış dünyadan uzaklaştırmak isteyecektir.

Öksürük kuru ve yaş öksürük olarak ikiye ayrılır. Virüs enfeksiyonu genellikle başlangıçta balgam göstermez. Hastalığın seyrinin ilerlemesi ile bazı hastalarda beyaz ve yapışkan balgam gibi öksürük semptomları da ortaya çıkacaktır.

İlk sıklıkla kuru bir öksürüktür, balgam salgısı yoktur, sadece hava yolu tepkisidir, hastalık ilerledikçe hava yolu bir miktar balgam salgılar, ilk önce beyaz salgılar olabilir, yani genellikle beyaz balgam, seyrin ilerlemesiyle hava yolu mukozası hasar, virüs temelinde ikincil bakteriyel enfeksiyon olabilir, daha sonra beyaz balgamdan sarı balgam veya sarı-yeşil balgam içine balgam rengi görünecektir, bu kez antibiyotik tedavisini düşünün, antibiyotikler genellikle oral, 3-5 gün içinde tavsiye bu tedavi süreci yeterlidir. KOAH ve bronşektazi gibi temel hastalıklar varsa patojen daha ağır seyreder ve bu hastaların kendi solunum durumlarına göre hastaneye gitmeleri gerekip gerekmediğine bakmak gerekir.

Öksürük insan vücudunun koruyucu bir mekanizmasıdır, enfeksiyondan sonra öksürük birçok solunum yolu virüsü enfeksiyonu ortaya çıkar, bu nedenle enfekte olduktan sonra veya enfeksiyondan sonra öksürük semptomlarının çok gergin olması gerekmez.